OBJECTIVE: To study the health-seeking behaviour of elderly members (aged > 60 years) of households in rural Bangladesh, to ascertain how their behaviour differs from that of younger people (aged 20-59 years) living in the same household and to explore the determinants of health-seeking behaviour. METHODS: Structured interviews were conducted to elicit information on the health-seeking behaviour of household members aged > 20 years. Respondents were asked about major illnesses occurring within 15 days prior to the interview. The sample consisted of 966 households that had at least one resident who was aged > 60 (32% of 3031 households). FINDINGS: We found no major differences in health-seeking behaviour between elderly people and younger adults. On average about 35% (405/1169) of those who reported having been ill during the previous 15 days in both age groups chose self-care/self-treatment; for both age groups the most commonly consulted type of provider was a paraprofessional such as a village doctor, a medical assistant or a community health worker. A household's poverty status emerged as a major determinant of health-seeking behaviour. The odds ratio (OR) that individuals from poor households would seek treatment from unqualified allopathic practitioners was 0.6 (95% confidence interval (CI) = 0.40-0.78); the odds ratio that individuals from poor households would seek treatment from qualified allopathic practitioners was 0.7 (95% CI = 0.60-0.95). For self-care or self-treatment it was 1.8 (95% CI = 1.43-2.36). Patients' level of education affected whether they avoided self-care/self-treatment and drugstore salespeople (who are usually unlicensed and untrained but who diagnose illnesses and sell medicine) and instead chose a formal allopathic practitioner (OR = 1.5; 95% CI = 1.15-1.96). When a household's poverty status was controlled for, there were no differences in age or gender in terms of health-care expenditure. CONCLUSION: We found that socioeconomic indicators were the single most pervasive determinant of health-seeking behaviour among the study population, overriding age and sex, and in case of health-care expenditure, types of illness as well.
OBJETIVO: Estudiar el comportamiento de búsqueda de atención sanitaria de las personas de edad avanzada (> 60 años) de hogares rurales de Bangladesh, determinar cómo difiere su comportamiento del de las personas más jóvenes (20-59 años) del mismo hogar, y analizar los determinantes de la búsqueda de atención de salud. MÉTODOS: Se realizaron entrevistas estructuradas para obtener información sobre el comportamiento de búsqueda de atención sanitaria por parte de los miembros de la familia de 20 o más años de edad. Se les preguntó por los episodios de enfermedad grave sufridos durante los 15 días previos a la entrevista. La muestra constaba de 966 hogares en los que había al menos una persona de más de 60 años (32% de 3031 hogares). RESULTADOS: No encontramos ninguna diferencia sustancial del comportamiento de búsqueda de atención sanitaria entre las personas de edad y los adultos más jóvenes. Por término medio, aproximadamente un 35% (405/1169) de quienes declararon haber estado enfermos durante los 15 días previos en ambos grupos de edad optaron por la autoasistencia y el autotratamiento; en ambos grupos de edad el tipo de proveedor más consultado fue un paraprofesional, como un médico de aldea, un ayudante de medicina o un agente de salud comunitario. El grado de pobreza del hogar resultó ser un determinante fundamental del comportamiento de búsqueda de atención de salud. La razón de posibilidades (OR) de que los miembros de los hogares pobres solicitaran tratamiento a profesionales alopáticos no calificados fue de 0,6 (intervalo de confianza del 95% (IC) = 0,40-0,78), mientras que la razón de posibilidades de que los miembros de esos hogares solicitaran tratamiento a profesionales alopáticos calificados fue de 0,7 (IC del 95% = 0,60-0,95). Para la autoasistencia o el autotratamiento la OR fue de 1,8 (IC del 95% = 1,43-2,36). El nivel educativo de los pacientes influyó en su tendencia a evitar la autoasistencia y el autotratamiento, así como los consejos de los dependientes de establecimientos de venta de medicamentos (quienes generalmente no están habilitados ni formados para ese trabajo, pese a lo cual diagnostican enfermedades y venden medicinas), y a acudir en cambio a un profesional alopático formal (OR = 1,5; IC del 95% = 1,15 -1,96). Cuando se controló el efecto del grado de pobreza de los hogares, no se observó ninguna diferencia en función de la edad o el sexo en lo tocante al gasto de atención sanitaria. CONCLUSIÓN: Los indicadores socioeconómicos fueron el determinante único más generalizado del comportamiento de búsqueda de atención de salud entre la población estudiada, superando a la edad y el sexo, así como, en el caso del gasto en atención sanitaria, el tipo de enfermedad.
OBJECTIF: Étudier le comportement de recours aux soins des membres âgés (60 ans et plus) de foyers du Bengladesh rural, évaluer comment ce comportement diffère de celui des personnes plus jeunes (âge compris entre 20 et 59 ans) vivant dans le même foyer et étudier ses déterminants. MÉTHODES: Les auteurs ont mené des entretiens structurés pour obtenir des informations sur le comportement de recours aux soins des membres des foyers âgés de 20 ans et plus. Ils ont interrogé les sujets à propos des affections importantes éventuellement survenues dans les 15 jours précédant l'entretien. L'échantillon étudié était constitué de 966 foyers, dont au moins un membre était âgé de 60 ans ou plus (32 % des 3031 foyers). RÉSULTATS: Les auteurs ont relevé des différences importantes entre le comportement de recours aux soins des personnes âgées et celui des adultes plus jeunes. Environ 35 % en moyenne (405/1169) des personnes des deux tranches d'âge ayant signalé une maladie pendant les 15 jours précédents avaient choisi de se soigner eux-mêmes. Pour les deux tranches d'âge, le type de dispensateur le plus couramment consulté était un paraprofessionnel, tel qu'un médecin de village, un assistant médical ou un agent de santé de la communauté. La pauvreté du foyer s'est révélée un déterminant majeur du comportement de recours aux soins. L'odd ratio (OR) pour que les individus issus de foyers pauvres recourent à un traitement prescrit par un praticien allopathe non qualifié était de 0,6 (intervalle de confiance à 95 % : 0,40 - 0,78) et l'odd ratio pour que ces mêmes individus recourent à un traitement prescrit par un praticien allopathe qualifié était de 0,7 (intervalle de confiance à 95 % : 0,60 - 0,95). Dans le cas de soins ou d'un traitement autoprescrits, l'odd ratio était de 1,8 (intervalle de confiance à 95 % : 1,43-2,36). Le niveau d'étude du patient influait sur sa décision d'éviter les soins ou les traitements autoprescrits et les vendeurs de drugstore (qui n'ont habituellement ni autorisation, ni formation, mais qui diagnostiquent les maladies et vendent des médicaments) et de choisir à la place un praticien allopathe officiel (OR = 1,5, IC : 1,15-1,96). Une fois la pauvreté du foyer prise en compte, les auteurs n'ont pas relevé de différences en fonction de l'âge ou du sexe pour les dépenses affectées aux soins de santé. CONCLUSION: Les auteurs ont constaté que les indicateurs socioéconomiques constituaient le seul déterminant général du comportement de recours aux soins parmi la population étudiée et qu'ils prévalaient sur l'âge et le sexe, ainsi que sur le type d'affection dans le cas des dépenses consacrées aux soins de santé.